El Pentateuco de Isaac. Angel Wagenstein

Título: El Pentateuco de Isaac
Autor: Angel Wagenstein
Editorial: Libros del asteroide
Año de publicación: 2008
Páginas: 320
Precio: 18.95 euros


"Sobre la vida de Isaac Jacob Blumenfeld durante dos guerras, en tres campos de concentración y en cinco patrias», así reza el subtítulo de esta novela en la que Wagenstein relata el periplo de un sastre judío de Galitzia (antiguo territorio del Imperio Austrohúngaro, actualmente dividido entre Polonia y Ucrania) durante la primera mitad del siglo XX.

Debido a los avatares políticos acaecidos en la Europa de la época, Blumenfeld, que nace siendo súbdito del Imperio Austrohúngaro, termina siendo austriaco no sin antes haber sido ciudadano de Polonia, la URSS y el Tercer Reich.Protegido de los caprichos de la historia por su humor, Isaac cuenta su paso por el ejército imperial y distintos campos de concentración con humor e ironía, diluyendo el evidente fondo trágico de su historia y convirtiéndola en un relato divertido y lúcido de las convulsiones que sacudieron Europa durante el siglo XX."

Grandioso libro. La vida de Isaac es narrada en primera persona con un sentido del humor poco convencional. He leído unos cuantos libros que tienen como fondo o como centro la Segunda Guerra Mundial y en este he encontrado un enfoque totalmente diferente. Consigue hacer un retrato de la situación de la época, pero sin caer en dramatismos (algo terriblemente complicado dado todo lo ocurrido en ese momento).

Al principio parece que Isaac tiene una flor en la frente (por no decir en otro sitio) y nada de lo que acontece parece presagiar el desenlace que van a tener para él los acontecimientos. Las cosas se complican progresivamente, pero nunca falta ese "factor suerte" en su vida, acompañado también de hechos dramáticos, por supuesto. Pero ni ante eso pierde el sentido del humor.

En algún punto se me hizo un pelín pesado, pero creo que es un libro totalmente recomendable. De hecho, ya tengo en mi poder otros dos libros de Wagenstein (cogidos de la biblioteca, eso sí, que está la cosa muy malita como para andar comprando libros que no sean de edición bolsillo) y empiezo en breve a atacar el siguiente.

Mi puntuación: 9 /10

Cabeza de turco. Günter Wallraff

Título: Cabeza de turco
Autor: Günter Wallraff
Editorial: Anagrama
Año de publicación: 2000
Precio:  7,50 euros (bolsillo)

"Durante dos años, Günter Wallraff abandonó su identidad y mediante lentillas oscuras, una peluca, bigote, utilizando un alemán rudimentario se transformó en Alí, un inmigrante turco dispuesto a hacer los trabajos más duros, más insalubres, más peligrosos para poder sobrevivir. Así, con sueldos de miseria y condiciones escandalosas, trabaja sin respiro en una hamburguesería McDonald's, de bracero en una granja, de obrero de la construcción sin papeles ni contratos, lo utilizan como cobaya de la industria farmacéutica, investiga la postura de la Iglesia católica y de las sectas, efectúa limpiezas sin protección alguna en las entrañas de las refinerías metalúrgicas, hace de chófer de un traficante de esclavos, forma parte de un comando suicida reclutado para reparar una avería en una central nuclear."

Interesantísimo libro de este loco periodista, conocido como el periodista indeseable (estos dos años de su vida son solo una pequeña parte del periodismo de investigación que, a costa de su vida y salud, hizo Wallraff).

Increíble cómo una persona es capaz de renunciar a su propia vida con fines periodísticos. Trabaja, vive y sufre como si fuera un inmigrante más, metiéndose total y absolutamente en el papel. Alucinante leer de primera mano cuál era el trato y la discriminación a la que estaban sometidos los inmigrantes en la Alemania de post-guerra. En algunos casos, las condiciones laborales (salvando las distancias) recuerdan a algunas cosas que se oyen actualmente (si no coges tú el trabajo, doy una patada y tengo cien personas que lo harán por menos dinero que tú...), algo que nos hace pensar que no hemos avanzado tanto. Ni en las condiciones laborales (yéndonos al extremo) ni en el trato a la inmigración. Parece que olvidamos que en cualquier momento podemos ser "uno de ellos" y vernos obligados a convertirnos en inmigrantes huyendo de esta España desastrosa que nos está tocando vivir.

El libro puede no ser una obra maestra de la redacción, ya que en algún momento se hace algo repetitivo, pero la historia que cuenta es tan impactante, que se le perdona.

Un clásico. Totalmente recomendable.

Mi puntuación: 9/10

La gardenia blanca de Shanghai. Belinda Alexandra

Título: La gardenia blanca de Shanghai
Autor: Belinda Alexandra
Editorial: Booket
Páginas: 608
Año de publicación: 2011
Precio: 10.95 euros (edición bolsillo)

"En la pequeña ciudad china de Harbin, Anya Kozlova, una niña de trece años, vive rodeada del amor de sus padres, unos inmigrantes rusos que huyeron de su país tras la revolución bolchevique. Sin embargo, pocos meses antes del final de la segunda guerra mundial, su padre fallece en un trágico accidente y su madre, Alina, es deportada por las autoridades chinas a un campo de trabajo en Siberia. Sola, desesperada y sin ningún otro familiar al que recurrir, Anya se verá obligada a emigrar primero a Shanghai, para luego marcharse a la isla filipina de Tubabao y, desde allí, preparar su posterior partida a la Australia".

Hace muchísimo tiempo que no escribo, y es que he estado muy desconectada de la lectura, dedicada a otras aficiones. Este libro lo leí hace ya algún mes, pero había ido dejando lo de hacer el comentario...

Me ha gustado mucho. Es un libro que yo no calificaría de novela histórica aunque el contexto influye de forma determinante en el desarrollo de la trama. Me enganchó bastante la historia de esta niña, Anya, que al final del libro termina ya siendo una adulta con su propia vida. Pero, al margen de las peripecias de Anya, ya que la pobre se pasa la vida de un lado a otro empezando de cero hasta casi el final, lo que más me ha interesado ha sido el trasfondo de la historia. El amor materno-filial que es el verdadero hilo conductor de la trama. La ternura que desprende Anya cada vez que recuerda a su madre, deportada a Siberia y sus ansias por encontrarla.

Podríamos quedarnos en la superficialidad de ver la vida, complicada eso sí, de una niña, pero lo realmente bonito es la personalidad de la misma, su tenacidad y fortaleza para caer y volver a levantarse, para encontrar la felicidad a pesar de todo.

Sin ser LA novela, me parece recomendable para pasar un rato (o varios) entretenido.

Mi puntuación: 7,5 / 10

El puente invisible. Julie Orringer

Título: El puente invisible
Autor: Julie Orringer
Editorial: Lumen
Páginas: 733
Año de publicación: 2010
Precio: 21,90 euros (10,95 euros en versión bolsillo)

En los albores de la Segunda Guerra Mundial, Andras Lévi, húngaro y judío, recibe una beca para estudiar arquitectura en París. Durante su estancia en Francia, seremos testigos de su amor por Klara, de su amistad con tres compañeros de Facultad, también judíos, y de las andanzas de sus hermanos Tibor, que estudiará medicina en la Italia de Mussolini, y Mátyás. El libro nos presenta la vida de Andras enmarcada dentro de esta época convulsa, desde los primeros desprecios a los judíos, síntomas de lo que estaba por venir, hasta los campos de concentración y de trabajo. Una historia del amor y amistad en las circuntancias más duras.

Con una prosa sencilla y directa, sin detenerse en excesivas descripciones ni pretender ser prosa poética, Julie Orringer nos presenta una historia dura y extraordinaria al mismo tiempo. No sé muy bien porqué, pero a mi los libros ambientados durante la Segunda Guerra Mundial me atraen inevitablemente. Me gusta leer libros que presentan los hechos desde diferentes puntos de vista. Uno de los que más me impactó fue Una mujer en Berlín (novela autobiográfica anónima, aunque parezca un sinsentido). Contaba la vida de los civiles alemanes al final de la guerra y después de esta. Me marcó porque nunca me había parado a pensar lo que tuvieron que sufrir también miles de civiles alemanes inocentes, mujeres (y niños) fundamentalmente, que una vez concluida la guerra estaban expuestas a violaciones sin fin, al hambre, el miedo y la muerte. Lógicamente, cuando pensamos en la Segunda Guerra Mundial, todos pensamos en el Genocidio y en la barbarie incomprensible que supuso. Este libro me enseñó, además, otro punto de vista y por eso me parece interesante.

Pero bueno, que me voy por las ramas. El puente invisible aborda también una parte de la historia que ha sido poco contada. Y esta parte, es la historia húngara: entre otras barbaridades, hombres sometidos a condiciones de esclavitud cumpliendo el equivalente a la antigua mili: el servicio de trabajo. Inicialmente parece que la guerra les toca solo de refilón y que las penurias que sufren son relativas si las comparamos con los campos de exterminio conocidos por todos. Sin embargo, esta novela nos permite conocer que conforme avanza la historia, Hungría se ve envuelta de lleno en una guerra que no es la suya, y sufre drásticamente sus consecuencias. A los protagonistas de esta novela, les toca de lleno.

Porque me ha mostrado un lado de la historia que desconocía por completo, y porque la novela está muy bien escrita y bien llevada (aunque tengo que confesar que en algún momento se me hizo un poco larga, pero claro, son 700 páginas), El puente invisible me ha gustado mucho. Eso sí, hay que cogerlo con ganas, ya que es una historia dura y plagada de detalles, que puede absorberte durante unos cuantos días (o semanas...)

Una recomendación: no leáis las solapas de la edición de tapa dura. Da una clave que fastidia el final de la historia...

Mi puntuación: 8 / 10

La estepa infinita. Esther Hautzig

Título: La estepa infinita
Autor: Esther Hautzig
Editorial: Salamandra
Páginas: 252
Año de publicación: 1968 (esta edición: 2008)
Precio: 8 euros (en bolsillo)

Precioso libro autobiográfico en el que Esther Hautzig narra su experiencia al ser deportada a Siberia desde Polonia junto a sus padres y su abuela durante la Segunda Guerra Mundial.

He leído bastantes libros relacionados con esta etapa de la Historia, pero hasta ahora nunca había tenido entre mis manos nada relacionado con las deportaciones de judíos a Siberia y sobre la vida en los gulags. Cuando comienzas a leer un libro así sabes de antemano que, inevitablemente, vas a enfrentarte a una historia dura. Yo veo la palabra Siberia y de forma automática lo relaciono con frío y más frío, soledad, y la más absoluta de las nadas. Así que, desde luego, no esperaba precisamente un canto al optimismo. Y sin embargo, Esther, con su mirada infantil nos muestra cómo el ser humano es capaz de adaptarse a las condiciones más difíciles, de superar las dificultades e, incluso, de hacerlo con sentido del humor.

Esther dibuja un panorama desolador, lleno de un frío helador, tormentas de nieve impensables y hambre, mucha hambre. Y sin embargo, logra difuminar de tal manera el dolor que casi casi lo deja entre líneas. No se recrea en las condiciones penosas sino para contar cómo les hacían frente. De hecho, para una niña de su edad (asistimos a su infancia-adolescencia desde los diez hasta los quince años) el hecho que acaba convirtiéndose en vital es el de sentirse aceptada como una más. Impresionante el optimismo que derrocha y la lección de vida para cualquier persona que lo lea.

La verdad es que, tal y como lo narra Esther, llegas a pensar que dentro de todas las barbaridades que hicieron con los judíos durante la guerra, la de enviarles a Siberia no es, ni de lejos, la más atroz (siendo terrible, por supuesto). Aunque, desde luego, este hecho tiene que ver directamente con la forma de afrontarlo de la niña y su familia. En el pequeño pueblo de Rubtsovsk, los judíos deportados gozaban de una relativa libertad. Las familias que habían conseguido no ser separadas, podían vivir en el pueblo, tener un trabajo por el que cobraban unos pocos rublos, negociar y comprar en el mercado semanal y los niños, incluso, ir al colegio. Todo ello sin una vigilancia estrecha porque, de todos modos ¿cómo iban a huir de Siberia?

Un libro duro, inevitablemente por la historia que cuenta. Pero también precioso por las ganas de vivir que transmite y por un optimismo y un sentido del humor que muchos lo querríamos para nosotros.

Mi puntuación: 8,5 / 10

Quería también poner un pequeño trocito que me ha emocionado (pág. 214 de la edición de bolsillo). Esther está perdida en medio de la estepa durante una terrible tormenta:

"De pronto, el viento me trajo un nuevo sonido muy apagado: el sonido de mi nombre: "Esther... Esther...", parecía decir. Creí que me estaba volviendo loca. Si la gente podía llegar a enloquecer en el desierto, desde luego también podía hacerlo en medio de semejante tormenta....

- Esther... Esther......
Y luego oí algo más. No entendí las palabras.
Enloquecida o no, me dirigí hacia aquel sonido que se repetía sin cesar. Si daba un paso que me alejara de él, lo desandaba y corregía el rumbo.

Esther... Esther...
Y luego:
- Sh'mah Israel...
Con las últimas fuerzas que me quedaban, me obligué a seguir en aquella dirección.
En medio del negro remolino, divisé una figura.
- Sh'mah Israel...
Oye, oh Israel: el Señor nuestro Dios, el Señor es Uno.

Me desplomé enlos brazos de mi madre.
No había ninguna duda. Me había salvado la vida.
En medio del camino, a unos cuantos metros de nuestra choza, arriesgando su vida y sabiendo que yo estaba allí fuera, se había convertido en un haz de luz y me había encaminado a casa con la misma seguridad con que un poderoso reflector orienta a un avión extraviado.
Sh'mah Israel."