La gardenia blanca de Shanghai. Belinda Alexandra

Título: La gardenia blanca de Shanghai
Autor: Belinda Alexandra
Editorial: Booket
Páginas: 608
Año de publicación: 2011
Precio: 10.95 euros (edición bolsillo)

"En la pequeña ciudad china de Harbin, Anya Kozlova, una niña de trece años, vive rodeada del amor de sus padres, unos inmigrantes rusos que huyeron de su país tras la revolución bolchevique. Sin embargo, pocos meses antes del final de la segunda guerra mundial, su padre fallece en un trágico accidente y su madre, Alina, es deportada por las autoridades chinas a un campo de trabajo en Siberia. Sola, desesperada y sin ningún otro familiar al que recurrir, Anya se verá obligada a emigrar primero a Shanghai, para luego marcharse a la isla filipina de Tubabao y, desde allí, preparar su posterior partida a la Australia".

Hace muchísimo tiempo que no escribo, y es que he estado muy desconectada de la lectura, dedicada a otras aficiones. Este libro lo leí hace ya algún mes, pero había ido dejando lo de hacer el comentario...

Me ha gustado mucho. Es un libro que yo no calificaría de novela histórica aunque el contexto influye de forma determinante en el desarrollo de la trama. Me enganchó bastante la historia de esta niña, Anya, que al final del libro termina ya siendo una adulta con su propia vida. Pero, al margen de las peripecias de Anya, ya que la pobre se pasa la vida de un lado a otro empezando de cero hasta casi el final, lo que más me ha interesado ha sido el trasfondo de la historia. El amor materno-filial que es el verdadero hilo conductor de la trama. La ternura que desprende Anya cada vez que recuerda a su madre, deportada a Siberia y sus ansias por encontrarla.

Podríamos quedarnos en la superficialidad de ver la vida, complicada eso sí, de una niña, pero lo realmente bonito es la personalidad de la misma, su tenacidad y fortaleza para caer y volver a levantarse, para encontrar la felicidad a pesar de todo.

Sin ser LA novela, me parece recomendable para pasar un rato (o varios) entretenido.

Mi puntuación: 7,5 / 10

La habitación de invitados. Helen Garner

Título: La habitación de invitados
Autor: Helen Garner
Editorial: Salamandra
Páginas: 160 páginas
Año de publicación: 2010
Precio: 12,50 euros

"Helen prepara con esmero el cuarto de invitados a la espera de la llegada de su vieja amiga Nicola, tan bohemia e independiente como ella. Nicola va a quedarse tres semanas para someterse a un tratamiento de medicina alternativa, aunque muy pronto se hace evidente que se encuentra más enferma de lo que ella misma está dispuesta a aceptar. Por su parte, Helen, convertida en enfermera, ángel de la guarda y juez, apenas puede disimular su disgusto por la extravagante cura en la que su amiga confía ciegamente".

Una novela autobiográfica en la que Helen Garner aborda temas tan universales como la amistad, la muerte o el egoísmo. Si bien, creo que lo hace desde un punto de vista algo superficial, ya que la definición de los personajes es bastante escasa, es una novela relativamente entretenida. Pero le falta algo. Es interesante cómo plasma la idea de los sacrificios que requiere una amistad, el olvidarse de vez en cuando de uno mismo para darse al otro, y el egoísmo innato de las personas. Aparentemente, un tema como la muerte puede hacernos creer que la novela va a ser triste, y sin embargo no es así. Le gana terreno a la tristeza la ira y la rabia contenida que rodea a las protagonistas.

La historia permite que cualquiera pueda sentirse identificado con los personajes que apenas aparecen esbozados en la novela. Pero no va mucho más allá. No profundiza especialmente en los caracteres de cada uno, se limita casi exclusivamente a narrarnos unos hechos objetivos que, al parecer, vivió la propia autora. Además, el final me parece muy precipitado y me ha dejado un poco fría.

En resumen, es una novela entretenida, aunque no llega a cubrir las pretensiones que parece tener.

Mi puntuación: 6,5 / 10

Callisto. Torsten Krol

Título: Callisto
Autor: Torsten Krol
Editorial: Salamandra
Páginas: 384
Año de publicación:  2007
Precio: 18,50 Euros

Odell Deefus, un joven de casi dos metros, va camino de Callisto en su viejo Chevrolet. Su objetivo es dirigirse a la oficina en la que poder alistarse para ir a la guerra de Irak, ya que es la opción que le parece más favorable para su vida sin rumbo: sin formación de ningún tipo y condenado a trabajos cutres y mal pagados, ve en el hecho de ser soldado una tabla de salvación. Pero su Chevrolet le deja tirado, se ve obligado a pedir ayuda en la casa más cercana, ocupada por Dean Lowry, un joven con bastante malas pulgas y quien, sin embargo, le ofrece ayuda y le permite quedarse. Deefus y Lowry se hacen amigos (o algo parecido) pero las cosas se le complican a Deefus de forma extraordinaria.

Tengo que decir que me ha gustado el libro de principio a fin. Deefus, con su inocencia bonachona, se me ha ganado totalmente. Y digo inocencia por no decir estupidez, porque hay momentos del libro en el que he pensado que este chico era tonto con avaricia. Pero es una estupidez simpática, inocente, que me ha hecho sonreir y reir en más de una ocasión. Da mucha penita ver cómo va metiendo la pata sin ser consciente de ello y poniéndose las cosas más y más difíciles a sí mismo.

Al margen de la historia en sí, que ya digo que me ha parecido de lo más entretenida y me ha enganchado muchísimo, trata temas controvertidos. Es una importante crítica a la sociedad americana y a su obsesión con el terrorismo. La forma en que las fuerzas de la ley no atienden a razones y el hecho de pensar que, a otro nivel, seguramente ocurrirán cosas parecidas, hace que en algún momento (especialmente al final) se te ponga la piel de gallina. Presenta además una buena crítica a la forma de entender la religión, que convierte a la gente en buenos o malos según se profese una fe u otra.

Es curioso además, que Torsten Krol es el pseudónimo de un autor del que se desconoce su nombre y procedencia. Se cree que vive en la Australia profunda, aunque nunca ha concedido una entrevista y ni siquiera sus editores o agentes lo conocen personalmente ya que se comunican con él por medio del correo electrónico.

El libro tiene ritmo, es entretenido y va más allá de la propia historia que narra. Para mi, recomendable 100%.

Mi puntuación: 9 / 10

La casa de Riverton. Kate Morton

Me habían recomendado "El jardín olvidado" de esta misma autora, pero todavía no estaba en versión bolsillo, y me dejé seducir por la contraportada de "La casa de Riverton" que dice "más de un millón de ejemplares vendidos en todo el mundo" (aunque me juré y perjuré que nunca más volvería a caer en algo así). Pero mira, me alegro mucho de no haber sido fiel a mi promesa, porque este libro me ha encantado.

Si bien tengo que decir que no es un libro de una gran profundidad intelectual ni nada por el estilo. Es, cómo lo diría, un libro de verano, muy entretenido. Me ha tenido enganchada desde el principio hasta el final. Me gusta mucho cómo está desarrollada la trama y como está resuelto en el final. Mantiene la intriga hasta el desenlace, a pesar de que desde el principio ya sabes cómo va a terminar.

Es una novela de intriga, que en algún momento acaba convirtiéndose en una trama de amor algo folletinesca pero no por ello menos interesante. Me gusta especialmente cómo retrata el mundo de la aristocracia inglesa. Ese mundo tan trasnochado en el que las dos esferas (los amos y los sirvientes) comparten el mismo techo pero con preocupaciones y formas de vida tan dispares; ese (hoy en día) inconcebible servilismo. Me gusta también mucho que la trama esté desarrollada desde el punto de vista de Grace porque, como doncella de Hannah, una de las protagonistas, nos da el contrapunto inocente de todo lo que está sucediendo en el libro.

En definitiva, no es un libro que me haya marcado terriblemente y que no vaya a olvidar (de hecho, he leído otro libro antes de escribir este comentario, y he tenido que echar un vistazo a "La casa de Riverton" porque ya había comenzado a borrar de mi memoria bastantes cosas de él), pero que me ha mantenido muy entretenida durante unos cuantos días de playa. Simplemente, un buen libro de verano. Tendré que probar con "El jardín olvidado"...