El Pentateuco de Isaac. Angel Wagenstein

Título: El Pentateuco de Isaac
Autor: Angel Wagenstein
Editorial: Libros del asteroide
Año de publicación: 2008
Páginas: 320
Precio: 18.95 euros


"Sobre la vida de Isaac Jacob Blumenfeld durante dos guerras, en tres campos de concentración y en cinco patrias», así reza el subtítulo de esta novela en la que Wagenstein relata el periplo de un sastre judío de Galitzia (antiguo territorio del Imperio Austrohúngaro, actualmente dividido entre Polonia y Ucrania) durante la primera mitad del siglo XX.

Debido a los avatares políticos acaecidos en la Europa de la época, Blumenfeld, que nace siendo súbdito del Imperio Austrohúngaro, termina siendo austriaco no sin antes haber sido ciudadano de Polonia, la URSS y el Tercer Reich.Protegido de los caprichos de la historia por su humor, Isaac cuenta su paso por el ejército imperial y distintos campos de concentración con humor e ironía, diluyendo el evidente fondo trágico de su historia y convirtiéndola en un relato divertido y lúcido de las convulsiones que sacudieron Europa durante el siglo XX."

Grandioso libro. La vida de Isaac es narrada en primera persona con un sentido del humor poco convencional. He leído unos cuantos libros que tienen como fondo o como centro la Segunda Guerra Mundial y en este he encontrado un enfoque totalmente diferente. Consigue hacer un retrato de la situación de la época, pero sin caer en dramatismos (algo terriblemente complicado dado todo lo ocurrido en ese momento).

Al principio parece que Isaac tiene una flor en la frente (por no decir en otro sitio) y nada de lo que acontece parece presagiar el desenlace que van a tener para él los acontecimientos. Las cosas se complican progresivamente, pero nunca falta ese "factor suerte" en su vida, acompañado también de hechos dramáticos, por supuesto. Pero ni ante eso pierde el sentido del humor.

En algún punto se me hizo un pelín pesado, pero creo que es un libro totalmente recomendable. De hecho, ya tengo en mi poder otros dos libros de Wagenstein (cogidos de la biblioteca, eso sí, que está la cosa muy malita como para andar comprando libros que no sean de edición bolsillo) y empiezo en breve a atacar el siguiente.

Mi puntuación: 9 /10

Cabeza de turco. Günter Wallraff

Título: Cabeza de turco
Autor: Günter Wallraff
Editorial: Anagrama
Año de publicación: 2000
Precio:  7,50 euros (bolsillo)

"Durante dos años, Günter Wallraff abandonó su identidad y mediante lentillas oscuras, una peluca, bigote, utilizando un alemán rudimentario se transformó en Alí, un inmigrante turco dispuesto a hacer los trabajos más duros, más insalubres, más peligrosos para poder sobrevivir. Así, con sueldos de miseria y condiciones escandalosas, trabaja sin respiro en una hamburguesería McDonald's, de bracero en una granja, de obrero de la construcción sin papeles ni contratos, lo utilizan como cobaya de la industria farmacéutica, investiga la postura de la Iglesia católica y de las sectas, efectúa limpiezas sin protección alguna en las entrañas de las refinerías metalúrgicas, hace de chófer de un traficante de esclavos, forma parte de un comando suicida reclutado para reparar una avería en una central nuclear."

Interesantísimo libro de este loco periodista, conocido como el periodista indeseable (estos dos años de su vida son solo una pequeña parte del periodismo de investigación que, a costa de su vida y salud, hizo Wallraff).

Increíble cómo una persona es capaz de renunciar a su propia vida con fines periodísticos. Trabaja, vive y sufre como si fuera un inmigrante más, metiéndose total y absolutamente en el papel. Alucinante leer de primera mano cuál era el trato y la discriminación a la que estaban sometidos los inmigrantes en la Alemania de post-guerra. En algunos casos, las condiciones laborales (salvando las distancias) recuerdan a algunas cosas que se oyen actualmente (si no coges tú el trabajo, doy una patada y tengo cien personas que lo harán por menos dinero que tú...), algo que nos hace pensar que no hemos avanzado tanto. Ni en las condiciones laborales (yéndonos al extremo) ni en el trato a la inmigración. Parece que olvidamos que en cualquier momento podemos ser "uno de ellos" y vernos obligados a convertirnos en inmigrantes huyendo de esta España desastrosa que nos está tocando vivir.

El libro puede no ser una obra maestra de la redacción, ya que en algún momento se hace algo repetitivo, pero la historia que cuenta es tan impactante, que se le perdona.

Un clásico. Totalmente recomendable.

Mi puntuación: 9/10

Una inquietante simetría. Audrey Niffenegger

Título: Una inquietante simetría
Autor: Audrey Niffenegger
Editorial: Salamandra
Año de publicación: 2012
Páginas: 411
Precio: 9,50 euros (bolsillo)

"La prematura muerte de Elspeth Noblin, una excéntrica bibliófila londinense, transforma abruptamente la vida de sus sobrinas, las gemelas Julia y Valentina Poole. A pesar de que no conocían a su tía, ésta les ha dejado en herencia un magnífico piso con vistas al cementerio de Highgate, en Londres, con la condición de que jamás permitan a su madre cruzar el umbral del apartamento. Ansiosas por dejar atrás su aburrida rutina en un típico barrio residencial de Estados Unidos, las gemelas ignoran por completo lo que el destino les depara en Inglaterra." 

Tengo que reconocer que la portada me echaba totalmente para atrás. Pero la autora me llamaba mucho la atención después de haber leído "La mujer del viajero en el tiempo" y terminar encantada con este libro. Así que me dejé seducir por la promesa de que un buen libro como su primera novela, no podía sino deparar otra buena historia.

Bueno, me equivoqué totalmente. He buscado críticas por ahí y muchas de ellas, la mayoría, ponen muy bien este libro. A mi no me ha gustado nada. Pero nada de nada de nada. Me parece el típico libro malo que te compras en un aeropuerto cuando se te ha acabado la lectura que tenías y no has sido lo suficientemente previsora como para llevarte otro libro decente.

La historia me parece absurda a más no poder. Si algo se salva, desde mi punto de vista, es la ambientación barroca en la que se enmarca todo el libro, y las descripciones, que son muy gráficas. Pero la historia es una mezcla de "Big" (esa gran película de los años ¿80?), "Ghost" y "Tú a Boston y yo a California". Bueno, igual estoy exagerando, pero es que conforme avanzaba el libro más ridículo me parecía todo. 

Y eso que empezar, no empezaba mal del todo. Pero ya el hecho de ponerte el cebo sobre la historia entre la madre de las gemelas y la tía fallecida, me hizo sospechar que me iba a encontrar ante una historia rocambolesca, y que iban a intentar mantener ese cebo hasta el final para acabar decepcionando terriblemente. Y ahí no me equivoqué. 

En fin, que tampoco quiero ensañarme. Simplemente: decepcionante y ni siquiera entretenido. Eso sí, si buscáis otras críticas os dirán exactamente lo contrario, así que igual no os fiéis mucho de mi criterio...

Mi puntuación: 3,5 / 10

Como ser padre primerizo y no morir en el intento. Frank Blanco

Título: Cómo ser padre primerizo y no morir en el intento
Autor: Frank Blanco
Editorial: Aguilar
Año de publicación: 2012
Páginas: 201
Precio: 17 euros

"Tu chica y tú estáis sentados en el sofá y no precisamente para ver Gran Hermano. Vais a haceros un predictor. Resulta increíble pensar que tu futuro depende de una gotita de pis, ¿verdad? Si el test es positivo y estáis embarazados, ¿cómo reaccionarás?, ¿qué harás a partir de ahora?¿cómo vivirás las fases previas a la llegada del bebé?..."

Este libro me lo he leído un poco de rebote. Se lo compró mi pareja para ver un poco otro punto de vista sobre nuestra futura paternidad. No me quería dejar leerlo hasta después de dar a luz, pero lo cogí de la estantería y nada pudo impedírmelo juas juas juas

No entiendo porqué no quería que lo leyera. Bien que es un punto de vista un poco... masculino... del tema. Pero me ha parecido muy divertido. Cansada como estoy ya de leer "manuales de instrucciones" de bebés recién nacidos en los que parece que el mundo se vaya a hundir, que tu vida va a cambiar irremediablemente y no necesariamente a mejor, y en los que el cuidado de un bebé recién nacido parece poco más que una odisea, se agradece este soplo de aire fresco y de sentido del humor.

Frank Blanco cuenta cómo vivió él la paternidad de su primer hijo, desde que se enteraron de que iban a ser papás hasta que el niño (por cierto, guapísimo) cumple un añito. Es al mismo tiempo didáctico, por lo menos hasta cierto punto, pero sobre todo es ameno. Explica un poco lo que él se encontró con sus cosas buenas y sus cosas malas. Pero sobre todo, no es nada paternalista ni intenta sentar cátedra. Él se limita a contar su experiencia, pero la verdad es que se agradece un punto de vista menos profesional y más de alguien que puede ser como tú, que cuenta su experiencia personal.

Recomendable tanto para futuros papás como para futuras mamás. No es como para hacer un master en "paternidad primeriza" pero yo tampoco buscaba eso, así que muy bien.

Mi puntuación: 8,5/10

El alcalde de Casterbridge. Tomas Hardy

Título: El alcalde de Casterbridge
Autor: Thomas Hardy
Editorial: Alba Editorial
Año de publicación: 1886
Páginas: 534
Precio: 12 euros

"En una feria de ganado, un hombre borracho vende en pública subasta por cinco guineas a su mujer y a su hija -un bebé de meses- a un marinero. Al día siguiente, resacoso y avergonzado, jura ante Dios que no volverá a beber. Dieciocho años más tarde, una mujer y una muchacha se presentan ante él como la esposa y la hija que vendió."

Novelaza. Un principio brutal con la escena a la que alude la sinopsis, la venta de la esposa y la hija a un marinero desconocido durante la celebración de una feria local. En esa escena el autor pone sobre la mesa la cruda personalidad de Henchard, el protagonista. A lo largo del libro le veremos como un lobo, y como un lobo disfrazado de cordero. Pero sus instintos más viles no dejan de estar ahí. Henchard es un hombre que se deja llevar por su ira en numerosas ocasiones, aunque a veces la enmascare bajo un falso convencionalismo social. La novela está teñida de fatalismo. La presencia del destino es tan ineludible que marca la vida de este desgraciado hombre (sí, desgraciado a pesar de que esa desgracia se la gane a pulso) y de todo cuanto toca.

Creo que leí en algún lugar que esta novela estaba escrita para ser publicada en fascículos. Por esto, engancha capítulo tras capítulo, te mantiene en vilo respecto a lo que está por venir. Realiza un retrato profundo de los personajes, desde el protagonista, que queda muy definido desde el principio, hasta Farfrae, presentado como antagonista, pasando por la disputada Lucetta y la siempre recta Elizabeth-Jane.

A mi me ha recordado en cierto modo, a pequeña escala y sin gustarme tantísimo, al Conde de Montecristo. Aunque sé que no son comparables (y más teniendo en cuenta que este último es para mi LA novela por antonomasia).

El alcalde de Casterbridge pone de manifiesto cómo las personas somos lo que somos, a pesar de lo que queramos aparentar, y que ese "ser" sale a la luz tarde o temprano. Novela de pasiones y sentimientos y emociones intensas, solo puedo añadir que me ha mantenido en vilo el (poco) tiempo que he tardado en leerla, y que, sin duda, la recomiendo.

Mi puntuación: 9 / 10

Desde el jardín. Jerzy Kosinski

Título: Desde el jardín
Autor: Jeryz Kosinski
Editorial: Anagrama
Páginas: 160
Año de publicación: 1989
Precio: 6,99 euros

"Mr. Chance  ha vivido apartado del mundo toda su vida y un día tiene que enfrentarse a él. Kosinski construyó un relato sin final aparente, pero con una clara moraleja implícita sobre la simplicidad de aquellos que detentan el poder.
Chance es capaz no sólo de sobrevivir, si no de llegar a las más altas esferas de la sociedad hablando de lo único que conoce, su jardín, un discurso que se toma por metafórico y dotado de gran sapiencia por empresarios, políticos, medios de comunicación... Lo mejor de todo es que no media maldad ni engaño por parte de Mr. Chance, el sólo se muestra como es y los demás simplemente, lo ven como desean que fuese."

Novelita que se lee de forma rápida, en un ratito. Si bien es cierto que la trama puede considerarse rayando en lo absurdo (quién puede realmente creer que alguien puede vivir en la más absoluta ignorancia del mundo durante toda una vida... por ejemplo), la lectura entre líneas es de lo más interesante. Chance alcanzará las más altas esferas de la sociedad con toda su inocencia, no haciéndose pasar por alguien que no es. Más bien al contrario, serán los demás los que vean en él a alquien que no es realmente. Y bajo todo esto, una crítica mordaz a la simplicidad de aquellos que detentan el poder, y a la falta de crítica (y autocrítica) en la sociedad en general.

Sin ser un novelón desde mi punto de vista (el final es demasiado abierto y la trama es, para mi, demasiado absurda) se lee en un ratito y da que pensar. Así que, por qué no pasar un rato en compañía de este personaje (del que todavía no sé si me produce ternura o rechazo...)

Mi puntuación: 6,5 / 10

Un árbol crece en Brooklyn. Betty Smith

Título: Un árbol crece en Brooklyn
Autor: Betty Smith
Editorial: Lumen
Páginas: 512
Año de publicación: 1943
Precio: 9.95 euros

"Corren los años veinte del siglo pasado y descubrimos a la pequeña Francie Nolan leyendo sentada en la escalera antiincendios de su casa, a la sombra de un árbol que solo crece en los barrios más pobres de las grandes ciudades. Poco a poco, la mirada se aleja de la chiquilla para abarcar a la estrafalaria familia Nolan, que malvive en un barrio de Brooklyn. Conoceremos así a sus padres, a su hermano y a la entrañable tía Sissy, que usa a los hombres para aplacar sus instintos maternales."

Un libro que me daba un poco de pereza leer porque me parecía que de tan costumbrista como creía que iba a ser me iba a aburrir mucho. Y sin embargo, una vez vencidas las reticencias iniciales, tengo que reconocer que la historia me atrapó totalmente. Si bien es cierto que en ocasiones es un poco lenta y se me hizo, tal vez, un poco cuesta arriba, merece la pena haber llegado hasta el final. Una historia familiar entrañable vista a través de los ojos de la hija mayor, Francie. La lucha de una madre por sacar adelante a sus hijos a pesar de la pobreza y de que parece que todo se pone en su contra.

Un libro ameno, sobre todo una vez superada la primera parte, que hace un interesante retrato de la sociedad americana y la integración de los inmigrantes en una época dura, pero hecho no desde el paternalismo o conmiseración sino de una forma mucho más objetiva.

Recomendable y entretenido, aunque también es cierto que o creo que me vaya a dejar poso durante mucho tiempo.

Mi puntuación: 8 / 10